Mi percepción estos últimos meses es que vivimos obsesionados con el último truco de inteligencia artificial para comprimir en diez minutos lo que antes nos llevaba una tarde entera. Veo una obsesión por ser más eficientes y productivos que nunca.

Nos hemos convertido en ingenieros de nuestro día a día, dedicados a rascarle segundos al reloj. Pero al levantar la cabeza, la realidad es que (casi) nadie se siente más libre. Al contrario, la sensación de asfixia es más grande que nunca. No me digáis que no os ha pasado.

Es la gran paradoja de estos tiempos. La IA llegó para mejorar nuestra capacidad operativa y organizativa, por lo que hemos construido un ecosistema tecnológico formidable destinado, sobre el papel, a regalarnos margen de maniobra cada día. Sin embargo, el espacio en blanco no aparece por ningún lado. En cuanto logramos despejar un rincón del día, el sistema lo detecta y lo rellena de inmediato con nuevas tareas.

El problema no es de la herramienta, sino de cómo hemos construido nuestra relación con el trabajo digital y la productividad. Hemos aceptado que la optimización no es un medio para alcanzar el descanso, sino un fin para elevar la velocidad de crucero. Si tu proceso te permite resolver una tarea en una fracción de tiempo de lo que te costaba antes, no te premia con un paseo o una lectura pausada; te premia con la siguiente tarea de la lista. La carrera de la rata pero con tu tiempo.

La eficiencia ya no funciona como un escudo para proteger nuestra atención, sino como un acelerador que vuelve el entorno más denso, más competitivo y mucho más inmediato. Si respondes al instante, la expectativa se fija en ese umbral; si produces el doble, el listón simplemente se desplaza hacia arriba. Y eso es muy peligroso.

Ya lo advirtió el economista William Stanley Jevons en el siglo XIX al observar que un uso más eficiente del carbón, lejos de reducir su consumo, disparaba su demanda porque abarataba los costes y multiplicaba las industrias. Hoy aplicamos la paradoja de Jevons a nuestra propia energía mental. Cuanto más fácil resulta procesar el trabajo, más volumen de trabajo generamos y demandamos. No usamos la productividad para ganar bienestar, sino para saturar con mayor precisión los pocos minutos que nos quedaban libres.

Estamos confundiendo la reducción del esfuerzo operativo con la conquista de una vida menos presionada. Que un proceso sea más sencillo no significa que el peso psicológico de sostenerlo desaparezca. Al final, vaciar el camión de las tareas urgentes de forma cada vez más rápida solo sirve para que el siguiente cargamento llegue antes. Si no aprendemos a ponerle un límite consciente a la capacidad de absorción de nuestros días, seguiremos moviéndonos a una velocidad de vértigo, pero con el mismo agotamiento.